肥胖的形成和发展受生物、心理和社会因素的共同作用,其中食物奖赏对肥胖的产生有重要的作用。食物是一种自然奖赏,它指机体天生对食物的渴望和依赖。食物奖赏包括"wanting"、"liking"以及"learning&reinforcement"三个成分,每个成分由相应的神经通路表征。食物奖赏调控机体的摄食行为并以此调控体重变化。目前,关于肥胖与食物奖赏关系的理论模型主要有刺激—敏感化理论、奖赏过度理论以及奖赏不足理论。采用横断面设计、前瞻研究设计和纵向被试内重复测量设计,使用食物图片线索和直接给予美味奶昔的技术方法,人类脑成像研究从不同侧面为以上三个理论模型提供了证据。除此之外,食物奖赏还受基因的调控。目前,研究者关注较多的是多巴胺D2受体基因Taq IA rs1800497的多态性和FTO基因rs9939609的多态性对食物奖赏及体重改变的调控。
